מעריצי Mass Effect יוצאים למלחמה ב-EA, והמדבבים מצטרפים

שבועיים וחצי אחרי ש-EA סגרה את BioWare וביטלה את המשחק הבא בסדרה, מעריצי Mass Effect לא מתכוונים לוותר. ב-7 בנובמבר, היום החגיגי של הסדרה, הם שלחו משאיות מחאה לפתח המשרדים של EA, גייסו את רוב המדבבים של הטרילוגיה המקורית לסרטון משותף, וניסו להקפיץ את מספר השחקנים ב-Steam כדי להוכיח שהקהל עדיין כאן.

מה קרה בדיוק?

ב-21 באוקטובר הודיעה EA על סגירת BioWare, האולפן הקנדי שעומד מאחורי Mass Effect ו-Dragon Age, במסגרת קיצוץ של כ-400 משרות בחברה, מתוכן כ-50 באולפן עצמו. יחד עם הסגירה בוטל גם משחק Mass Effect החדש, שהיה בשלבי פיתוח מוקדמים.

בתגובה קמה תנועת ‎#SaveMassEffect, ועצומה ב-Change.org עברה את רף 250 אלף החתימות. העצומה מבקשת מ-EA אחד משני דברים: לממן את המשך הפיתוח, או למסור את הזכויות על הסדרה לאולפן אחר.

מעריצי Mass Effect עוברים מהרשת לרחוב

אחרי שלט חוצות בטיימס סקוור, קבוצת We are Mass Effect שלחה ב-6 בנובמבר משאית עם שלט מחאה שהסתובבה סביב מטה EA ברדווד סיטי, קליפורניה. משאית נוספת הגיעה ביום שלמחרת למשרדים לשעבר של BioWare באדמונטון, ושלטים הופיעו גם בטקסס ובוויילס. משאית שלישית מתוכננת להסתובב סביב טקס The Game Awards בדצמבר.

הרגע הרגשי ביותר היה הסרטון: ג'ניפר הייל ומארק מיר, הקולות של קומנדר שפרד (הדמות הראשית שהשחקן מגלם), הצטרפו לעשרות מדבבים נוספים מהטרילוגיה ולמלחין סם הוליק, וכולם ביקשו מהקהל לעזור להציל את הסדרה.

למה דווקא 7 בנובמבר?

N7 הוא שם יחידת העילית שאליה שייך שפרד במשחק, ולכן BioWare הכריזה לפני 14 שנה על 7 בנובמבר (7/11 בכתיב האמריקאי) כיום הרשמי של הסדרה. השנה, במקום לחכות להכרזות, המעריצים קיימו "יום משחק" מרוכז ב-Mass Effect: Legendary Edition, הגרסה המחודשת של הטרילוגיה. כדי להבין את היעד: השיא של המשחק ב-Steam עומד על 59,817 שחקנים במקביל, ונקבע בשבוע ההשקה במאי 2021. נכון לכתיבת שורות אלה, לא פורסם נתון מוסמך על השיא של יום המחאה.

גם פוליטיקאים בקנדה מתערבים

לפי Kotaku, המאבק כבר הגיע לפוליטיקה הקנדית: ראש מפלגת ה-NDP, אבי לואיס, הציע שהממשלה הפדרלית תתערב בעתיד האולפן, וחבר הפרלמנט דון דייויס תמך בעצומה. במקביל הוכרז סרט תיעודי בשם Massive Effect: The BioWare Story, שצולם במשך שנתיים לפני הסגירה וצפוי לצאת ב-2027.

האם יש סיכוי שזה יעבוד?

מעריצי Mass Effect כבר הצליחו בעבר. ב-2012, אחרי סערת מעריצים סביב הסוף של Mass Effect 3, הוציאה BioWare גרסה מורחבת לסיום. אבל הפעם המצב שונה: EA עברה לבעלות פרטית של קונסורציום שכולל את קרן ההשקעות הסעודית, ולפי חלק מהפרשנים, בלי משקיעים בבורסה יש לה פחות סיבה להגיב ללחץ ציבורי. EA לא הגיבה עד כה לקמפיין, ובינתיים מעריצי Mass Effect מבטיחים שזו רק ההתחלה.

מי שרוצה להבין על מה המהומה יכול להתחיל בטרילוגיה המקורית, שעדיין זמינה, ולמצוא עוד כותרים בסגנון ברשימת משחקי מחשב מומלצים שלנו.