מרכז נתונים בחלל: גוגל תשגר שבבי AI למסלול ב-2026
גוגל מתכוננת לאחד הניסויים השאפתניים שלה עד היום: לבדוק אם אפשר יהיה בעתיד להפעיל מרכז נתונים בחלל שיריץ בינה מלאכותית. לפי פוסט רשמי שפרסמה החברה ב-24 בספטמבר, לוויין אב-טיפוס עם שבבי ה-AI שלה ישוגר למסלול נמוך סביב כדור הארץ כבר בשבוע הבא, במסגרת פרויקט מחקר בשם Project Suncatcher.
לפי דיווחים בעיתונות הטכנולוגית, השיגור מתוכנן ל-1 באוקטובר. וחשוב להגיד את זה כבר עכשיו: זה לא דאטה סנטר מוכן שמחכה ללקוחות. זה ניסוי ראשון וקטן, שכל המטרה שלו היא לגלות מה עובד ומה נשבר.
מה בדיוק גוגל שולחת לחלל?
הלוויין פותח בשיתוף עם חברת Planet, והוא יעלה למסלול במשימת השיתוף Transporter-18 של SpaceX. על הסיפון יהיו שבבי TPU מדור Trillium, השבבים שגוגל מתכננת במיוחד בשביל חישובי AI.
המעבד הרגיל במחשב יודע לעשות כמעט הכל, ואילו TPU בנוי לעשות דבר אחד מהר מאוד: את החישובים שמודלי שפה צריכים. מי שרוצה להבין את ההבדל לעומק ימצא הסבר פשוט במדריך המלא על מה זה CPU.
לפי דיווח בניו יורק טיימס, שצוטט גם ב-Tom's Hardware, הלוויין יכלול ארבעה שבבים בלבד ויקבל כקילוואט אחד מפאנלים סולאריים. באותו דיווח נמסר גם שגוגל מתכננת להפעיל אותו למשך כשנה. גוגל עצמה לא פירטה את הנתונים האלה בפוסט שלה.
למה בכלל לבנות מרכז נתונים בחלל?
התשובה הקצרה: חשמל. מרכזי הנתונים של עידן ה-AI צורכים כמויות אדירות של אנרגיה, ובמסלול נמוך לוויינים נהנים מאור שמש כמעט רציף. לפי גוגל, הם יכולים לייצר שם עד פי שמונה יותר אנרגיה סולארית מאשר פאנלים על הקרקע.
החזון ארוך הטווח הוא אשכולות של לוויינים, כל אחד עם עשרות שבבים, שיעבדו יחד כמו מחשב אחד גדול בזמן שהם מקיפים את כדור הארץ.
שלושה אתגרים שהלוויין צריך לעבור בחלל
| האתגר | מה גוגל מספרת |
| רעידות השיגור | הדרך למסלול נמשכת כעשר דקות, עם עומסים של עד פי עשרה מכוח הכבידה. על רכיבים בודדים כמו השבבים העומס יכול להגיע לפי חמישים עד מאה |
| קרינה | בבדיקות במאיץ פרוטונים, השבבים עמדו במנת קרינה גבוהה ממה שהיו סופגים במשימה של חמש שנים |
| קירור | בוואקום אין אוויר שמקרר, ולכן גוגל משלבת צינורות חום ורדיאטורים שנבדקו עד כה רק בתא שמדמה את תנאי החלל |
רבע שעה של עבודה ואז הפסקה לקירור
כאן נמצא אחד הנתונים המעניינים בסיפור. לפי הדיווח בניו יורק טיימס, השבבים צפויים להתחמם מהר מדי ויוכלו לעבוד כ-15 דקות בכל פעם לפני שיצטרכו לכבות ולהתקרר.
גם הקרינה לא נעלמת. לפי Tom's Hardware, אחת הדרכים של גוגל להתמודד עם שגיאות שהקרינה עלולה לגרום היא לאתחל את השבבים מדי פעם.
אז זה באמת מרכז נתונים בחלל?
לא ממש, וגוגל לא מסתירה את זה. בפוסט הרשמי החברה מגדירה את השיגור הראשון כהזדמנות לראות מה עובד, לזהות נקודות כשל וליישם את הלקחים במשימות הבאות.
סגן הנשיא הבכיר למחקר בגוגל, ג'יימס מאניקה, היה ישיר עוד יותר. לדבריו בראיון לניו יורק טיימס, החברה לא מצפה לשום דבר שימושי באמת בשנים הקרובות, והוא השווה את הפרויקט לרכבים האוטונומיים של גוגל, שנבדקו שנים ארוכות לפני שהגיעו לכביש.
מה מתוכנן בהמשך?
השלב הבא מתוכנן ל-2027: שני לוויינים שיבדקו תקשורת לייזר ברוחב פס גבוה ביניהם. גוגל משווה את האתגר לפגיעה במטרה בגודל של מטבע ממרחק של קילומטרים, כששני הצדדים בתנועה.
והיא לא לבד. לפי Tom's Hardware, גם אילון מאסק, ג'ף בזוס וסם אלטמן דיברו על מרכזי נתונים במסלול, וסין כבר שיגרה כוח חישוב של AI לחלל.
מרכז נתונים בחלל — השורה התחתונה
אף אחד לא ישאל את ג'מיני שאלה שתיענה מהחלל בקרוב. אבל הניסוי של גוגל הוא הצעד המעשי הראשון שלה לבדוק אם הרעיון מחזיק מים, והתוצאות שלו יעזרו לקבוע אם הרעיון יכול להתקדם מניסוי הנדסי למערכת אמיתית. את כל הפרטים הרשמיים אפשר לקרוא בהפוסט של גוגל על Project Suncatcher.
